O Bienal de Honolulu 2019 , onde artistas contemporâneos da Ásia, do Pacífico e das Américas convergiram nesta primavera para montar instalações, esculturas, performances e festejar em um certo pop-up dirigido por um artista chamado SaVAge K'lub evento do mundo da arte: não havia galerias de cubos brancos e quase nenhum homem branco.
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Em termos de gênero, raça e geografia, a Bienal de Honolulu atingiu um nível de diversidade raro entre os eventos internacionais de arte, que são desproporcionalmente brancos, ocidentais e masculinos. Entre os 47 artistas e coletivos apresentados ao redor de Honolulu, quase metade eram mulheres, a maioria era de descendência indígena, e elas vinham de todos os lugares, do Japão ao México e Bougainville.
“Estava em nossas mentes”, disse a curadora Nina Tonga, quando questionada sobre a diversidade da bienal. “Essas coisas não acontecem por acaso”, diz ela, acrescentando que seu objetivo era “mostrar a diversidade, a ampla gama de vozes e política” no Pacífico. “Esse equilíbrio de gênero para mim é tão importante - onde mais isso poderia acontecer, senão em nossa própria parte do mundo?”
Desde o início, Tonga, que também é curadora de arte do Pacífico no Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa, buscou criar um evento de arte que não recriasse o típico. “Quando você participa de bienais e trienais, eles se tornam modelos”, diz ela. A montagem dessa bienal fez Tonga pensar mais criticamente sobre os métodos e tradições em que foi treinada como curadora. “Estávamos constantemente pensando em como poderíamos criar uma bienal que fosse segundo nosso modelo.” O resultado: um evento inclusivo e envolvente que se espalhou por mais de dez locais em Honolulu, incluindo espaços públicos, e que teve mais de 90 programas gratuitos.
“Nosso desafio era o que deixamos para trás? Essas coisas são tão temporárias ”, diz Tonga. “Acho que quando você pensa além da realização da exposição, além das quatro paredes da galeria, quando você realmente começa a investir nas pessoas e nos relacionamentos, nas memórias, você cria coisas que duram mais - e isso muda você completamente.”
Antes da semana de encerramento da bienal, BAZAAR.com conversou com três artistas contemporâneos empolgantes e socialmente engajados, cujas histórias e trabalhos se destacaram em Honolulu.
Florence Jaukae Kamel, uma artista e ativista pelos direitos das mulheres de Papua Nova Guiné, trabalha com têxteis. Seu trabalho é baseado em bilum , uma forma de tecelagem praticada por mulheres na Papua Nova Guiné e tradicionalmente usada para criar bolsas. Bilum simboliza profundamente o gênero: a palavra também significa “útero”, bolsas de bilum são freqüentemente usadas para carregar bebês, e o conhecimento de tecelagem é passado de mãe para filha. Jaukae Kamel estende a técnica de tecelagem de bilum além de seus limites tradicionais para criar roupas e instalações têxteis em grande escala. Suas peças de bilum às vezes remetem ao legado do colonialismo ou incorporam conchas kina, que representam dinheiro. “Muito do meu trabalho tem a ver com o valor das mulheres”, diz ela.
Além de sua arte, Jaukae Kamel organiza uma cooperativa bilum que ajuda tecelões a conquistar a independência econômica. Em 2002, a artista também se tornou a primeira mulher de sua cidade natal, Goroka, nas Terras Altas Orientais, a ser eleita para o conselho local. Ela foi uma defensora declarada dos direitos das mulheres e contra a violência. “Foi uma luta dura, ir contra os homens”, diz ela. Ela perdeu a candidatura à reeleição, mas conseguiu algum financiamento inicial para a cooperativa, que agora conta com mais de 50 membros.