“Eu nunca fui um punk, eu era muito de classe média”, diz Sheila Rock com uma risada. “O mais perto que cheguei foi de usar jeans preto.” Rock é uma fotógrafa americana que mora na Grã-Bretanha desde 1970, e talvez essa remoção seja o motivo de suas imagens fly-on-the-wall da ignição da cena punk de Londres em meados dos anos 70 e seu subsequente flaring no resto do país, são tão belamente crus e totalmente atraentes. Ambas as qualidades estão em abundante exibição nas imagens que ela contribuiu para o catálogo da exposição do Costume Institute “Punk: Chaos To Couture” (inauguração em 9 de maio), bem como em seu livro de edição limitada, Punk + (Primeiro terceiro livro, a ser lançado em 29 de abril).
Este último reúne seu trabalho daquela época e tem todo o thrashiness de três acordes do acólito mais pontiagudo e cravejado dos Sex Pistols. (Outra razão para sua energia: Rock era basicamente um novato quando ela começou a estourar, um ato faça você mesmo, muito de acordo com o ethos do punk.) Punk + muda de capturar os principais provocadores Vivienne Westwood e Jordan em seu covil, a Sex store na Kings Road em Londres, para documentar os adolescentes que se ocuparam personalizando seus uniformes escolares com correntes, alfinetes e tintas.
Ainda assim, mesmo que Rock não se vestisse para o papel, ela certamente conheceu os jogadores. Ela foi apresentada à cena quando sua amiga de Nova York Lenny Kaye, quem tocou violão com Patti Smith, estava em Londres uma noite, e a convidou para ir ver uma nova banda, o Clash. “Eu amei a aparência do público”, diz Rock. “Era tudo sobre personalização naquele ponto, não comprar uma roupa inteira de Vivienne.” Rock então tornou-se amigo da Geração X (liderado por Billy Idol ), e em pouco tempo, ela estava sendo contratada para atirar em personagens como os Buzzcocks, Siouxsie e os Banshees, e Johnny Rotten (née Lydon) para a imprensa musical do Reino Unido.
Para um americano que acabava de se acostumar com o cinza da Grã-Bretanha dos anos 1970 - o país estava financeiramente debilitado, com muita agitação sendo fomentada em suas cidades - o punk era um corretivo elétrico e frenético para toda a desolação e desespero. “Algumas pessoas pensam no punk como algo negativo”, diz Rock. “Mas para mim, e para muitos outros, foi a celebração de algo empolgante e positivo.”
Sheila Rock, Punk +, começando em $ 75; disponível em 25 de abril, para encomenda: firstthirdbooks.com